Rénovation de l’écluse Pierre Vandamme à Zeebruges, Belgique

Un poids de plus de 2.500 tonnes et une surface équivalente à un quart de terrain de football. La porte de l'écluse Pierre Vandamme à Zeebrugge n'est pas un poids plume. Et pourtant, Jan De Nul Group a réussi à déconnecter la porte, à la sortir de l'eau et à la transférer avec un dock flottant vers le port intérieur pour une rénovation complète. Une opération spectaculaire qui a duré pas moins de 19 heures. Pendant les travaux de rénovation, l’écluse a pu continuer à fonctionner parfaitement.

L'écluse Pierre Vandamme à Zeebruges date de 1984 et se compose de deux têtes d'écluse, chacune avec deux portes roulantes et deux ponts mobiles. En 2018, Jan De Nul Group a soulevé la porte la plus proche de la mer pour la sortir de la chambre des portes, et l'a remplacée après la rénovation en 2019. En 2020, la même chose s'est produite avec la porte la plus à l'intérieur des terres. À cette fin, Jan De Nul Group a mobilisé le navire-grue Gulliver, qui peut lever jusqu'à 4.000 tonnes. Les portes de l'écluse intérieure ont suivi en 2021.

Un consortium composé de Jan De Nul nv, Algemene Ondernemingen Soetaert nv, Almex Metaal et Demako nv a rénové la porte d'écluse dans le port intérieur de Zeebruges. Une fois à terre, des échafaudages ont été placés autour de la porte pour enlever les huîtres et les boues. Le consortium a remplacé plusieurs pièces mécaniques et installé de nouvelles techniques telles qu'un compresseur et des vis d'agitation. En outre, plusieurs ajustements ont été apportés à la structure en acier, comme l'installation de quatre vannes papillon supplémentaires. Après les travaux de rénovation, la porte a été repeinte pour la protéger contre la corrosion.

Une préparation intense

En collaboration avec le bureau d'études et de dessin de Jan De Nul, l'équipe de projet avait déjà commencé plusieurs mois auparavant à élaborer en profondeur les méthodes de travail et les plans d'exécution. Sur les quatre anneaux de levage à installer sur la porte, ils ont remplacé la plaque de revêtement existante par une plaque plus épaisse avec un anneau de levage. Les deux dernières semaines avant la date de levage, le bras en porte-à-faux a été raccourci et les préparatifs ont été faits pour désaccoupler la superstructure et la porte.

"Nous avons préparé cette opération de levage et de navigation pendant quatre mois, dont huit semaines sur place. Malgré l'impact de COVID-19, nous avons réussi à respecter la date de levée fixée. Nous avons effectué les travaux préparatoires rapidement, efficacement et avec une grande qualité." Kenneth De Visch, chef de projet.

Une exécution précise

Le levage de la porte a nécessité la plus grande concentration. Tant le jour du levage que pendant les travaux préparatoires, la direction du chantier a dû préparer minutieusement et contrôler l'harmonisation et la coordination des différentes activités. Pendant l'opération de navigation, le passage aux ponts ouverts était un point d'attention crucial. Malgré le raccourcissement du bras en porte-à-faux, un espace libre limité de seulement 2,5 mètres a encore été calculé devant les ponts ouverts. Mais aussi pendant la phase de préparation, des facteurs importants ont dû être identifiés. Par exemple, le poids de levage a eu un impact majeur sur la conception des anneaux de levage et la méthode d'exécution. Un facteur inconnu était le poids réel des salissures, telles que les huîtres et les moules, et les boues sur la porte. Au final, il n’y avait pas moins de 750 tonnes de salissures et de boue sur la porte, ce qui a déterminé le poids à lever à 2.715 tonnes.