Zuiveringsinstallatie

De strijd tegen PFAS, de “eeuwige chemicaliën” in bodem en water, België

PFAS is een acroniem voor een grote familie van door de mens gemaakte chemicaliën (per- en polyfluoralkylstoffen). Ze hebben allemaal een binding tussen koolstof en fluor, een van de sterkste bindingen in de natuur. Ze zijn daardoor bijna niet afbreekbaar, vandaar dat ze ook wel de naam “eeuwige chemicaliën” krijgen.

PFAS-chemicaliën komen voor in blusschuim, beschermende deklagen, films, en consumentenproducten zoals vlekbestendige kleding en tapijten. Na tientallen jaren van wijdverbreid gebruik zijn PFAS alomtegenwoordig. Ze zitten in dingen die je aanraakt, eet en inademt. Verschillende studies hebben de negatieve gevolgen van PFAS voor de gezondheid aangetoond bij lage niveaus van chronische blootstelling.

PFAS op het werkterrein

Tijdens de werkzaamheden aan een groot openbaar infrastructuurproject werden op verschillende locaties hoge concentraties PFAS in de bodem en het grondwater gedetecteerd. Om blootstelling van mens en milieu te voorkomen, kwam de milieudienst van Jan De Nul met een snelle oplossing om deze chemicaliën aan te pakken, zowel in het grondwater als in de bodem.

Grondwater saneren, hoe doen we dat?

Onze grondwaterbehandelings- of zuiveringsinstallaties saneren continu het grondwater dat tijdens de infrastructuurwerken wordt onttrokken. Deze installaties zijn specifiek ontworpen om schadelijke PFAS-concentraties uit het drainagewater op de site te verwijderen. Bovendien passen wij specifieke pump & treat-methoden toe om hydraulische barrières te creëren tussen locaties, waardoor wordt voorkomen dat verontreinigd grondwater zich verspreidt.

Bodem zuiveren, een circulair verhaal

Naast het grondwater bleek dat er ook op sommige locaties in de bodem een alarmerend hoge concentratie van PFAS aanwezig was. Jan De Nul-groep kwam met een grootschalige saneringsstrategie om deze PFAS uit de bodem te verwijderen.

Het merendeel van de verontreinigde bodems kan ter plaatse worden behandeld, in onze mobiele grondwasinstallatie. Ze kunnen ook over waterwegen worden vervoerd naar onze valorisatiecentra, waar een grondwasinstallatie zowel via fysische als chemische processen de fracties grondig reinigt.

Het water dat we tijdens het reinigingsproces gebruiken, wordt na gebruik naar een waterzuiveringsinstallatie geleid. Zodat PFAS kan worden geëxtraheerd voordat het water opnieuw in de grondwasinstallatie wordt gebruikt. De gereinigde grond gaat terug naar de bouwplaats, waar die nuttig wordt hergebruikt.

Een geslaagde operatie

De totale opzet bleek efficiënt te zijn, zowel wat betreft de verwijdering van PFAS als wat betreft de kosten.

Jan De Nul Group leverde een totaaloplossing voor een dreigend milieuprobleem, waarbij materialen maximaal worden hergebruikt en de CO2-voetafdruk geminimaliseerd.

Meer over PFAS in FOCUS #8