L’Escaut en miniature

Pendant que le quai de construction à Zeebruges est en construction, nous examinons de plus près l’emplacement du tunnel de l'Escaut. La conception est basée sur des simulations informatiques détaillées, complétées par l'expérience du passé. Nous allons alors vérifier ces résultats avec un test physique. Les tests physiques et numériques n'ont jamais été réalisés auparavant. Cela nous fournira de nombreuses connaissances et garantira une conception robuste du système d'immersion.

Suivez le courant

À cette fin, nous avons recréé l'Escaut à Oosterweel dans un bassin à l'échelle 1/60 dans le laboratoire hydraulique de HR Wallingford. Un élément du tunnel a également été recréé de manière réaliste: non seulement en termes de forme et de poids, mais aussi avec le même matériau d'immersion qui contrôlera l'élément, comme les fils d'ancrage, les fils de levage et les pontons d'immersion. Nous utilisons des pompes pour simuler les courants de marée aussi précisément que possible.

Mesurer c’est...

Avec cette simulation à l'échelle, nous voulons tester le positionnement et l'immersion des éléments. Comme il y a un courant de marée considérable dans l'Escaut, nous mesurons les forces que l'élément du tunnel doit supporter en raison du courant au moyen de capteurs sur la maquette et dans le matériau d'immersion. De cette façon, nous déterminons la capacité de tous les composants qui doivent maintenir l'élément en place pendant l'opération.

Tout sous contrôle

Pendant l'immersion, l'Escaut à Oosterweel sera temporairement fermé à la circulation. Ensuite, la navigation sera à nouveau possible. Cependant, peu après l'immersion, un tel élément de tunnel repose sur des points d'amarrage temporaires pendant que nous installons un lit de fondation définitif en dessous et que nous remblayons la tranchée du tunnel. Pendant cette période, le tunnel est donc fixé de manière limitée. Nous utilisons un modèle de navire pour tester l'impact du passage d'un navire de mer. Grâce à ces tests, nous savons quelles mesures nous devrons éventuellement prendre pour maintenir la stabilité du tunnel jusqu'à ce que les fondations et le remblai soient prêts.

Un processus complexe et techniquement difficile

Nous voulons être sûrs d’avoir toujours sous contrôle les éléments du tunnel pendant l’immersion. Ils doivent donc être positionnés correctement à quelques centimètres près. En testant tout cela à l’aide d’une maquette physique, nous avons confiance que la conception est sûre et que notre approche fonctionne.

Images (c) Lantis