OffshoreWind4Kids vise à initier les enfants âgés de 8 à 15 ans à la technologie et aux énergies renouvelables de façon concrète. Selon William, il est important de susciter aussi l’intérêt des filles. « Garçons ou filles, tous les enfants aiment s'amuser avec une telle éolienne. Cela les rend tous enthousiastes », explique-t-il. « On peut espérer que les filles se dirigeront dès lors plus spontanément vers des études techniques. »
Avec cette initiative, William cherche à atteindre le plus d'enfants possible. Mais le projet n’ira pas loin s'il faut acheter un kit de construction pour chaque enfant. C’est pourquoi il travaille avec des plateformes, qui mettent chacune un certain nombre de kits à disposition. « Les plateformes sont généralement reliées à des universités », indique William. « Des doctorants ou des professeurs peuvent se rendre dans les écoles à la demande des enseignants pour délivrer un cours sur l’éolien en mer. Avec l’aide de Jan De Nul, nous voulons mettre en place quatre plateformes en Belgique. Je cherche encore des partenaires qui seraient prêts à soutenir de telles plateformes dans d’autres pays. »
Pour renforcer le lien avec les universités, William organise un Défi universitaire. Des étudiants du monde entier peuvent y participer en construisant une structure flottante sous les éoliennes. La meilleure conception sera ensuite sélectionnée parmi tous les projets présentés. « De cette manière, nous stimulons l’innovation dans notre secteur et nous éveillons l'enthousiasme des étudiants en ingénierie pour l'éolien en mer », déclare William.
Un jouet pour enfant
William a eu l’idée d’OffshoreWind4Kids dans son grenier, en voyant ses vieux jouets d’enfance. Entre-temps, il a transformé sa pièce en un bureau comprenant une imprimante 3D et des appareils de test. « Mes parents me demandent toujours ce que je voudrais recevoir pour mon anniversaire », indique-t-il. « Chez Jan De Nul, je m’occupais des mesures des vibrations pour les éoliennes en mer et je voulais entreprendre quelque chose à ce niveau. Un jour, j’ai trouvé un jour un kit de construction d'une éolienne sur internet, que j’ai ensuite utilisé comme support lors de réunions virtuelles. C’est ainsi que l’idée m’est venue de construire la première éolienne flottante de Belgique. En utilisant des tubes et des brassards, j’ai composé une structure, que j’ai aussi testée en mer. »
William a donc lancé seul OffshoreWind4Kids. Au vu du succès grandissant, il a créé par la suite une asbl et bénéficie désormais du soutien du secteur et du monde académique. « Mes collègues Paola et Adriana m'aident à étudier les opportunités à l'échelle internationale. Nous avons également un comité consultatif où siège entre autres mon collègue de JDN Jef Monballieu. En collaboration avec les universités et l'industrie, nous essayons de sensibiliser les enfants à l'éolien en mer dès leur plus jeune âge. »
Qui est William Beuckelaers ?
William a fait des études de génie civil. Pendant son année Erasmus à l’université TUDelft, il s’est spécialisé dans l'éolien en mer et la géotechnique. Ensuite, il a obtenu son doctorat à l’université d’Oxford, où il a collaboré au projet PISA, l’un des plus importants projets de recherche géotechnique. Il se sent parfaitement à l’aise dans le domaine des fondations d’éoliennes en mer.
Chez Jan De Nul, William analyse à la fois la conception et l’installation de fondations. Il mène également des recherches sur le déclassement. À l’heure actuelle, il étudie une méthode visant à sceller le monopieu et à le faire sortir complètement du sol sous pression.
Journée de démonstration à Knokke
Le 18 juillet, OffshoreWind4kids a organisé une journée de démonstration sur la plage de Knokke. Des enfants entre 8 et 15 ans ont monté librement leur kit de construction. Avec l’assistance d’un adulte, des enfants plus jeunes ont également pu participer.
Regardez comment s’est déroulée la journée de démonstration !