Duurzame ambities en een sterke crew in Nieuwpoort
“De baggerwerken in Nieuwpoort focussen zich op twee vlakken”, legt Ruben uit. “Enerzijds houden we de geul naar zee open en op diepte. Twee keer per jaar organiseren we daar een onderhoudscampagne met een sleephopperzuiger. De laatste keren waren dat de Pinta en de Sebastiano Caboto. Anderzijds onderhouden we de drie jachthavens. Dat doen we met de Hendrik Geeraert. Dat schip is erg compact en dus ook heel wendbaar. Vanop een laadponton worden de splijtbakken Verrazzano en Magellano gevuld. Op jaarbasis baggeren we in Nieuwpoort een twaalftal weken, van oktober tot het voorjaar.”
Hernieuwbare brandstof
Jan De Nul haalde het contract voor de onderhoudsbaggerwerken binnen door onder andere ambitieuze maatregelen voor het terugdringen van de CO2-uitstoot. We gaan 15 procent minder CO2 uitstoten. Een primeur in België en een mooi voorbeeld van duurzaamheid. Om die plannen waar te maken vulden we de Verrazzano en Magellano met 100 procent hernieuwbare brandstof. Ook de lancering van het ecologische werfkantoor draagt bij tot het behalen van die doelstellingen. De eerste ecokeet van Jan De Nul staat dan ook in Nieuwpoort. Met die maatregelen zullen we die reductie van 15 procent zeker halen. “In onze voortrekkersrol dringen we er bij de overheden ook op aan om milieuimpact een belangrijke kwaliteitsscore toe te kennen bij aanbestedingen”, zegt Ruben. “Dat zien we nu al bij recente aanbestedingen in Nederland. Daar worden ambitieuze milieudoelstellingen vertaald in virtuele kortingen op de inschrijfprijs.”
Succes hangt af van crew
De baggerwerken in Nieuwpoort worden uitgevoerd met een klein team. Op de Hendrik Geeraert werken bijvoorbeeld slechts drie bemanningsleden. “Toch wordt er veel werk verzet”, vertelt Ruben. “Op sommige dagen vullen we wel twaalf schepen. Met zo’n klein team moet je kunnen terugvallen op de kwaliteiten van elkaar. En dat kunnen we hier met veel vertrouwen doen.” De bemanning zelf bevestigt volmondig. “Op een kleiner schip kan je meer betekenen. Je bent volledig afhankelijk van elkaar”, vertelt Fokke, de vletschipper. Cutterschipper Jeroen Verreyt wijst op de technische skills die zijn ploeg aan de dag moet leggen: “Hier baggeren we echt nog manueel. Je moet veel handelingen samen kunnen uitvoeren. In het begin is het zoeken naar de juiste hendel of knop, maar eenmaal je het onder de knie hebt, gaat het vlot.”
Ook aan boord van de twee splijtbakken en sleephoppers geven de technische vaardigheden van de crew volgens Ruben de doorslag. “We draaien met schepen die tot 93 meter lang zijn waar de vaargeul slechts 100 meter breed is. Dat bij uitdagende weersomstandigheden en stroomsnelheden. Ook het jachtverkeer en de bouwwerken in de vaargeul vormen de nodige uitdaging. Dat vraagt technische vaardigheden, veel concentratie en stalen zenuwen.